9月25日被這條新聞刷了屏。
從早上到晚上，還接受了幾家媒體的采訪，都問(wèn)了“這項(xiàng)研究有什么意義，是不是以后就不用種糧食了”的問(wèn)題。
在微博上，有不少對(duì)這項(xiàng)科學(xué)突破的“反思”“鄙夷”，不過(guò)更多的各種腦補(bǔ)、演繹，暢想它如何改變世界。——如果只是抖抖機(jī)靈“玩玩梗”當(dāng)然也沒(méi)什么問(wèn)題，不過(guò)把這些“反思”“演繹”當(dāng)真了的，我得說(shuō)：想太多了。
在科學(xué)史上，類(lèi)似的科學(xué)突破并不是第一次。
第一個(gè)例子是合成氨。
19世紀(jì)，人們就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到“缺肥”將是人類(lèi)糧食生產(chǎn)面臨的最大危機(jī)。
肥料的核心是氮；空氣中充滿(mǎn)了氮；空氣中的氮只能被少數(shù)植物“固定”，之后再腐爛或者被動(dòng)物吃掉而轉(zhuǎn)化為氮肥。
地球上有一些硝酸鹽礦可以作為肥料，但它們畢竟不可再生而且儲(chǔ)量有限。
所以，有科學(xué)家提出：求助于化學(xué)，用空氣中的氮?dú)鈦?lái)合成氨。
這個(gè)思路和邏輯，是不是很像用二氧化碳合成淀粉？
科學(xué)界也很多人不看好，包括弗里茨·哈珀。只不過(guò)他拿到了一筆經(jīng)費(fèi)做這個(gè)課題，就得去工作。然后，在研究中發(fā)現(xiàn)是“可行的”，但是沒(méi)有“生產(chǎn)價(jià)值”，所以他這個(gè)課題的結(jié)論其實(shí)是“放棄合成氨這個(gè)思路”。
但是當(dāng)時(shí)一位科學(xué)大佬能斯特說(shuō)哈珀的實(shí)驗(yàn)做錯(cuò)了。為了證明自己的實(shí)驗(yàn)沒(méi)做錯(cuò)，哈珀帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)重復(fù)實(shí)驗(yàn)并且繼續(xù)優(yōu)化，結(jié)果大大改進(jìn)了合成條件，使之具有了生產(chǎn)價(jià)值。
這一突破標(biāo)志著人類(lèi)攻克了從單質(zhì)氣體合成氨的挑戰(zhàn)，使得人類(lèi)通過(guò)化學(xué)方法生產(chǎn)肥料成為可能。
但“突破”只是展示了原理，真正要進(jìn)行工業(yè)生產(chǎn)還有太多的實(shí)際困難需要克服。
卡爾·波什經(jīng)過(guò)很多的努力，終于制造出了日產(chǎn)超過(guò)1噸氨的設(shè)備。
哈珀和波什，兩個(gè)人后來(lái)都獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。
合成氨，現(xiàn)在已經(jīng)成為了常規(guī)的化工生產(chǎn)。
第二個(gè)例子是合成蛋白質(zhì)。
1965年，中國(guó)科學(xué)家人工合成了結(jié)晶牛胰島素。這是世界上第一次人工合成蛋白質(zhì)。
對(duì)于科學(xué)而言，這是偉大的突破，它標(biāo)志著人類(lèi)在認(rèn)識(shí)生命、探索生命奧秘的征途中邁出了關(guān)鍵性的一步。
蛋白質(zhì)也是人體需要的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。
但是，迄今為止，它也依然只是科學(xué)研究的手段，而沒(méi)有用于生產(chǎn)。
因?yàn)?，用它?lái)生產(chǎn)蛋白，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如種植物、養(yǎng)動(dòng)物、發(fā)酵微生物來(lái)得高效。
今天的“人工合成淀粉”，在科學(xué)進(jìn)展上的意義，類(lèi)似于哈珀合成氨，類(lèi)似于合成結(jié)晶牛胰島素。
不管將來(lái)能否進(jìn)入應(yīng)用，都是很杰出的科學(xué)貢獻(xiàn)。
但是，它的未來(lái)是象合成氨那樣成為常規(guī)的工業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，還是想合成蛋白質(zhì)那樣只是作為科學(xué)研究能力，只能靠時(shí)間去驗(yàn)證。
在今天，不管是認(rèn)為它“嘩眾取寵、沒(méi)有意義”的，還是認(rèn)為它“改變了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)”的，都是瞎湊熱鬧的腦補(bǔ)。
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從二氧化碳到淀粉人工合成研究取得原創(chuàng)性突破
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