甘蔗是果中佳品，味甜爽口，深受公眾特別是兒童喜愛。但如果食用了已經發(fā)霉變質的甘蔗則有可能引起嚴重的食物中毒，重癥者會危及生命，造成終生殘疾。
霉變甘蔗食物中毒是主要發(fā)生在我國北方多個省、市、自治區(qū)的特有食物中毒，曾經在河北、河南、山東、山西、北京、天津、內蒙古、遼寧、陜西等多地發(fā)生。
霉變甘蔗中毒的病原菌是一種真菌，名叫節(jié)菱孢霉，它能產生一種強烈的嗜神經毒素3-硝基丙酸，該毒素主要損害中樞神經系統(tǒng)。
霉變甘蔗中毒發(fā)病急，潛伏期最短的只有十幾分鐘，長的可達到十余小時。中毒表現(xiàn)最初為嘔吐、頭暈、視力模糊，進而眼球偏側凝視，陣發(fā)性抽搐，抽搐時四肢強直、大小便失禁。每日發(fā)作多次，最后昏迷，出現(xiàn)呼吸衰竭而死亡。幸存者會終生留有神經系統(tǒng)損害后遺癥，喪失生活能力。重度中毒者多為兒童。
新鮮的甘蔗在南方產區(qū)節(jié)菱孢污染率很低，菌數也很少，因而甘蔗內很少含有其代謝毒素。加之南方的市售甘蔗大多是隨收割隨賣，儲存時間不長，食用的幾乎全是新鮮甘蔗，故南方很難發(fā)生霉變甘蔗食物中毒。
而北方的大部分甘蔗是從南方運來的。收割后，在原產地已被節(jié)菱孢污染的甘蔗，經過長途運輸過程中的磕碰和堆積，如果儲存時間過長，造成甘蔗發(fā)熱，局部溫度的升高導致節(jié)菱孢等微生物在甘蔗中大量繁殖的機會就大大增加，從而導致部分甘蔗變質。特別是經過越冬儲存再上市的甘蔗，非常容易引起變質甘蔗中毒。民諺曾說："清明蔗，毒過蛇".此外，未完全成熟就收割的甘蔗，不僅含糖量低，而且更容易變質。
近年甘蔗中毒發(fā)生較少，這與吃甘蔗的人相對減少的原因有關。但這并不意味著春季在北方吃甘蔗就可以高枕無憂了。
特別提醒家長，在孩子吃甘蔗時一定要注意親自挑選，避免發(fā)生意外。挑選甘蔗時應遵循"摸、看、聞"的原則。摸就是檢驗甘蔗的軟硬度；看就是看甘蔗的瓤部是否新鮮；聞就是鑒別甘蔗有無異味。新鮮甘蔗質地堅硬，肉質清白，味甘甜，有清香味。霉變的甘蔗外皮無光澤，質地較軟，瓤部顏色略深、呈淺棕色、有暗灰色斑點，聞之有"霉"味或"酒糟"味。
如果身邊有人食用霉變甘蔗導致中毒，應迅速就醫(yī)，盡快通過洗胃、灌腸等，將體內的毒物排除，并對癥治療。
目前在治療霉變甘蔗中毒患者尚無特殊療法，主要的措施就是預防：不買、不吃發(fā)霉變質的甘蔗。
